Brad Garlinghouse, der Vorstandsvorsitzende von Ripple, hat letztes Jahr auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos öffentlich über einen Börsengang des Startups aus San Francisco nachgedacht. Das Unternehmen hatte gerade in einer von der Tetragon Financial Group geleiteten Finanzierungsrunde rund 200 Millionen Dollar aufgenommen und war mit 10 Milliarden Dollar bewertet. Der Wert seines Hauptprodukts, einer Kryptowährung namens XRP, war im vergangenen Jahr gesunken. Aber Ripple war sich sicher, dass es die Infrastruktur für den grenzüberschreitenden Handel wieder aufbauen würde. Stattdessen hängt die Zukunft von Ripple von der Entscheidung eines Richters in einer Zivilklage ab, die im Dezember von der Securities and Exchange Commission eingereicht wurde. Unabhängig vom Ausgang des Verfahrens wird der Fall voraussichtlich zu einem wichtigen Präzedenzfall dafür werden, wie US-Regulierungsbehörden Regeln und Gesetze für Kryptowährungen gestalten. Er verdeutlicht auch eine allgemeinere Wahrheit über die meisten digitalen Währungen: Abgesehen von den beiden größten, Bitcoin und Ether, haben die meisten der Hunderte von anderen damit zu kämpfen, einen funktionalen Wert jenseits der Spekulation zu finden.