Das Unternehmen SpaceX von Elon Musk hat sein Starship-Testfahrzeug am Mittwoch im fünften Anlauf unbeschadet gelandet und damit die Vorbereitungen für künftige Flüge und Landungen auf dem Mond und dem Mars vorangetrieben. Die abgeschraubte 16-stöckige Rakete wurde von der Anlage des Unternehmens in Südtexas gestartet und landete nach einem sechsminütigen Flug, bei dem sie bis zu 10 Kilometer hoch stieg, wieder auf ihrer Rampe. Die Mission setzt eine frenetische Periode von Starts fort, die SpaceX in den letzten Wochen für Regierungs-, Militär- und kommerzielle Kunden durchgeführt hat, einschließlich des erfolgreichen Transports von Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation. Das experimentelle Design des Raumschiffs unterstützt den kürzlich von SpaceX gewonnenen NASA-Vertrag im Wert von 2,9 Milliarden Dollar über die Bereitstellung eines interstellaren Landegeräts für Astronauten später in diesem Jahrzehnt. Die beiden unterlegenen Bieter, Jeff Bezos Blue Origin LLC und LEidos Holdings Inc. legten offiziell Protest gegen den Zuschlag ein, der ihrer Ansicht nach zum Teil auf fehlende Mittel für die Beauftragung von mehr als einem Auftragnehmer zurückzuführen war.