Richard Bransons Virgin Galactic Holdings Inc. kam am Freitag dem Ziel, Kunden in die Erdumlaufbahn zu befördern, einen Schritt näher, als die Bundesbehörden die Betreiberlizenz des Unternehmens verlängerten.Virgin konkurriert mit Blue Origin LLC in dem immer schneller werdenden Rennen um die Beförderung von Weltraumtouristen auf kurzen suborbitalen Flügen. Blue Origin, initiiert von Jedd Bezos, hat dieses Rennen Anfang des Monats vorangebracht, als es erklärte, dass sein erster bemannter Flug im Juli stattfinden wird, mit Herrn Bezos selbst als Passagier.Am Freitag erklärte Virgin, dass die Federal Aviation Administration die volle kommerzielle Raumfahrtlizenz von Virgin genehmigt hat, was die Tür für externe Passagiere öffnet, um an Flügen teilzunehmen. Die Genehmigung erfolgte nach einem Testflug am 22. Mai. Die Aktien von Virgin Galactic stiegen am Freitag um rund 30 % auf 52,37 $ im Nachmittagshandel. Blue Origin hat eine ähnliche Genehmigung bei der FAA beantragt, aber noch nicht erhalten, so ein FAA-Sprecher. "Wie bei allen Prüfungen von Lizenzanträgen wird die FAA eine Entscheidung treffen, wenn alle behördlichen Anforderungen erfüllt sind", sagte der Sprecher der Behörde über den Antrag von Blue Origin.